El origen sagrado del chocolate

Damos por hecho que el chocolate nació dulce, cremoso, envuelto en papel brillante. Pero su historia comienza en la penumbra de las selvas tropicales de Mesoamérica, donde el cacao no se comía: se bebía, espumoso y amargo, con chile y achiote. Para los mexicas y los mayas, aquel líquido oscuro no era un postre sino una sustancia de poder, reservada a sacerdotes, guerreros y nobles. Conocer su origen es entender que el placer que hoy desenvolvemos fue alguna vez un acto sagrado.

La palabra chocolate desciende del náhuatl xocolātl, que algunos traducen como agua amarga, y el árbol mismo recibió de Linneo el nombre de Theobroma cacao: alimento de los dioses. Los granos servían como moneda en los mercados prehispánicos; con un puñado de ellos se compraba un guajolote, y se sabe de ladrones que rellenaban las cáscaras vacías con tierra para falsificarlos. El cacao se molía en el metate, se batía hasta levantar espuma y se aromatizaba con flores, vainilla y chile, lejos del dulzor que el azúcar de caña impondría siglos después.

Fue el encuentro con Europa lo que transformó la bebida ritual en golosina: se le añadió azúcar, leche y, mucho más tarde, se le dio forma sólida.

Cada vez que partimos una tablilla, sostenemos el final de un largo viaje que empezó como ofrenda, no como antojo.